我國，依據地表水水域環境功能和保護目標，將水質級別劃分為五類，每個級別的水從功能用途上區分較為明顯。
I類。主要適用于源頭水、國家自然保護區。這類水經簡單處理消毒后可作為飲用水。典型I類水質湖泊為洱海、撫仙湖、瀘沽湖、班公湖，而著名的千島湖則是Ⅰ類水質重要水庫。
I類水大多清澈見底
II類 。主要適用于集中式生活飲用水地表水源地一級保護區、珍稀水生生物棲息地、魚蝦類產卵場、仔稚幼魚的索餌場等。II類水經凈化處理（如絮凝、沉淀、過濾、消毒等）后，也可作為飲用水。
II類水
III類 。主要適用于集中式生活飲用水地表水源地二級保護區、魚蝦類越冬場、洄游通道、水產養殖區等漁業水域及游泳區。此類水需要經過深度處理才可供生活飲用。
III類水
IV類。主要適用于一般工業用水區及人體非直接觸的娛樂用水區。
IV類水
Ⅴ類 。主要適用于農業用水區及一般景觀要求水域。
V類或者劣V類
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地表水環境質量標準基本項目標準限值 單位：mg/L
水質等級是根據水中所含溶氧量、金屬元素、微生物、化學物質等多達八十項指標來測算的。當然各類水的外觀特征差異還是比較明顯的。水質等級和污水處理標準是不同的概念。
根據城鎮污水處理廠排入地表水域環境功能和保護目標，以及污水處理廠的處理工藝，將基本控制項目的常規污染物標準值分為一級標準、二級標準、三級標準。一級標準分為A標準和B標準。部分一類污染物和選擇控制項目不分級。
一級A、一級B指的是《城鎮污水處理廠污染物排放標準》GB18918-2002 中的規定：
一級標準的A標準是城鎮污水處理廠出水作為回用水的基本要求。當污水處理廠出水引入稀釋能力較小的河湖作為城鎮景觀用水和一般回用水等用途時，執行一級標準的A標準。
城鎮污水處理廠出水排入GB3838地表水Ⅲ類功能水域（劃定的飲用水水源保護區和游泳區除外）、GB3097海水二類功能水域和湖、庫等封閉或半封閉水域時，執行一級標準的B標準。
城鎮污水處理廠出水排入GB3838地表水Ⅳ、Ⅴ類功能水域或GB3097海水三、四類功能海域，執行二級標準。
非重點控制流域和非水源保護區的建制鎮的污水處理廠，根據當地經濟條件和水污染控制要求，采用一級強化處理工藝時，執行三級標準。但必須預留二級處理設施的位置，分期達到二級標準。
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所以說看似農村污水項目一級A和一級B標準差距不大，從技術和投入來說還是有一定差距的。一級B出水大致和V類標準相當，一級A出水需要經過人工濕地或進一步凈化才能達到IV類標準。
